難得的經驗

暑假時，Susan生病了好一陣子。但是還是寫了一封信給我，要我投abstract到一家生物科技公司參加competition。後來Nancy幫我寄了出去，整個十月除了實驗，回了一趟台灣，發生了一堆事情，心理亂糟糟，也沒有特別注意這件事。從台灣回來沒多久後，收到了一份包裹，是這家company寄來的小禮物，說明因為參加competition的abstract很多，但是他們只選其中前十名參加presentation (前三名有獎金的!)，所以希望我明年再接再厲參加他們的學術活動。這陣子忙著最後一批實驗動物，也沒把這件事放在心上。沒想到上星期三晚上check mail時，收到這家生物科技公司的秘書來信，說他們有一位參賽者因為visa的關係，不能前來美國參加競賽，而我是分數最高的那個落選者 (真是太神奇了!) ，然後問我願不願意參加星期四晚上到星期五晚上的會議？我收到信時已經是晚上十點多了！這怎麼來得及！！趕緊寫信問Susan，問他該怎麼辦？我想我根本沒準備好怎麼上台啊! 隔天一大早Susan說為什麼不去呢? 你不是一直都有update你的slides嗎? 只要再整理一下，晚上多念個幾次，明天報告應該不成問題! 然後Jackie也七嘴八舌的幫我修改稿子。和Susan一起討論slides後，已經下午2:30了！交代Jeff給Kelly後，趕緊回家收拾行李，前往DC附近的Gaithersburg。沒想到I-695塞車塞到不行，不到五點天已經暗濛濛！加上迷濛的大霧，如果不是有GPS指示，我想我是到不了的! 總算開了將近兩個小時的車程，雖然錯過了參觀這家生物科技公司的tour，直接到指定的晚餐餐廳等他們前來。

果然，其他九位參賽者看起來就是不怎麼簡單的樣子，大家自我介紹，公司的主管也一一和每個人聊天。高級的餐廳加上高級的紅酒和美食，加上一堆陌生人，這可是我來美國後吃過最高級的餐廳，而且是和一群不認識的人一起!
飯後，趕緊到飯店準備報告，免費的Hilton飯店，果然附的盥洗用具也是高級貨（都是crab tree的喔）！但是我是沒心享受這一切，準備好稿子念了一兩遍後已經兩點了！明天要早起! 好緊張!
一大早，公司的shuttle bus來飯店接大家了。Shuttle bus是七人做的賓士休旅車！果然是有錢的生物科技公司！除了高級shuttle bus外，整個company真是美輪美奐，透明的玻璃、高級的OA辦公桌，我竟覺得自己像極了劉姥姥逛大觀園似的，看到目瞪口呆！

吃了簡單的早餐後，到大的會議簡報室，主管們介紹他們公司的營運、產品、人事、研究等等，然後開始今天的presentation。我是最後一個，本想拿稿子出來練習的，但是大家的報告都很精采，看的出來都是投入多年的心血！在美國很多post-doc 一做就是四、五年，找faculty很難，申請grant也很難！現在生物科技公司看準這些具備潛力的post-doc，所以會舉辦這種競賽活動也是一種吸引人才的互利機會！

好不容易終於報告完了！我是lucky的最後一個報告者，當然不可能得前三名，所以並沒有很緊張，只是從昨天到現在一直處於緊繃的狀態，有機會認識這些優秀的陌生人（有來自哈佛、北卡、馬里蘭、Ohio、NIH和法國），以及認識公司裡的高階主管（每個都是俊男美女的Ph.D.，跟電影裡的上班族一樣吸引人），覺得非常honor。

晚餐，再DC附近的一家叫LIA’S的高級餐廳吃飯，先是來個cocktail time，大家把酒言歡（我得開車回Towson，所以只喝Sprite，很遜!），非常熱絡。回來後Susan說你就在CV上寫你是top 10，誰管你第幾名! 說的也對! 和Susan相處快一年了，覺得他像個媽媽樣子的長輩，我和她學實驗的技術不多，但是從她身上道士學到了許多人生道理，還有遇到挫折時該如何坦然面對的勇氣！這些都是我以前沒有想過的難得經驗!