忙碌又想台灣的二月

二月終於要過去了
這個月心情超級矛盾的
沒有休息的過年
下雪的二月
終於搞清楚所有實驗流程的二月
還有小小生病的Jeff

天氣太冷的二月
總之二月就要過了

三月總是會帶來希望
春天就要來了

Hershey’s chocolate world一日遊

這個星期實驗室很忙! Susan忙著寫計畫結案沒來實驗室，可是Jackie每天得電話或e-mail連絡Susan我們最新的實驗結果。動物的實驗幾乎都落到我身上! 我得繼續繁殖那些好幾代的基因轉殖動物，還要把之前Ping做不出來或有問題的data重新repeat一次！還好一個多月下來，我對手中的實驗越來越清楚，也上手多了! 心裡的感覺很像在玩拼圖遊戲，把本來一團亂的方塊慢慢拼湊起來，再加上過去對實驗結果的敏感度，我覺得Jackie越來越信任我! 也常常會說: “Oh! Good! Are you happy?”。是有些不知道該說什麼! 在榮總時對手上的實驗完成時好像很少有人會說:我好快樂! 美國人似乎很容易滿足呢!

前幾天天氣一直很冷，好不容易今天暖和一些，我們在網路上找了位在賓州的Hershey’s 巧克力工廠的資訊 (最有名的是心型Kiss巧克力)，一大早開著車子順著I-83高速公路往北開，沿途的風景如畫，公路兩旁是典型的美國農場，不過現在是冬天所以都收割了，我跟Jeff說暑假時有朋友來的話開車來這裡一定會更美的! 今天是weekend所以車子不多，按照GPS的只是大約1個半小時就到了想很久的巧克力工廠!

才剛到停車場，紐約的小玉學妹打電話來說她剛從台灣回來，我們約好Jeff放春假時到紐約找她! 她也說到做實驗遇到的一些不順心，我們互相打氣加油祝她早日拿到博士學位! 下

了車後看到路旁積滿了殘雪，想必在馬里蘭北部的賓州前幾天更冷了! 不過今天天氣不錯遊客也蠻多的! 我們進入參觀區才發現旁邊的遊樂園佔地更大! 就像Jackie跟我說的遊樂園要到春假才開! 不過沒關係，我們還是很高興的參觀非常有名的Hershey巧克力製作過程! 看有趣的3D-電影! 然後買了一些準備送給台灣朋友的巧克力! 在充滿巧克力香味的環境下覺得非常幸福!

離開工廠後我們到旁邊的Outlet center逛逛，我買了一件原本要$39.99的衣服，現在特價只要$4.99，非常便宜! Jeff也買了一件T-shirt($27.99)，這個outlet還蠻大的很多店都在特價中，我們發現最好的是這裡買衣服不用加稅! 不過太遠了，下次天氣好一些時，遊樂園有開的話再來會更好的!

Hershey’s chocolate world的網址如下:
http://www.hersheys.com/chocolateworld/

失去控制的Jackie

Jackie是Susan實驗室的資深研究助理，她的頭銜是”Senior Research Analyst”。Jackie 人高馬大，說話非常直接、笑聲響亮！這對我這個從小在台灣被壓抑習慣了的人有些不習慣! 不過這樣也不錯，有時候他會不停的說一些每個實驗室或動物房等人的事，有些我聽不懂、有些還蠻有趣的！像我來這裡，Jackie遇到每個實驗室的人總是會很高興的把我介紹給別人，然後告訴我這些人有什麼特性…。也因為Jackie在Susan這裡工作很久了，Susan非常性任她，所以有時候我感覺好像Jackie是老闆！我得聽Jackie的想法！但是他又很喜歡說”It’s up to to!”然後當我做起實驗後和他當初的想法不一樣，她又會抓狂的說為什麼是這樣？其實我有我的concerns！說真的我有我的看法和想法，只是就像Jackie說的可能是我們的溝通出現問題！”So frustrate!”！這句話是Jackie說的！不過Jackie後來解釋說是樓下的Advisor造成的，不是因為我! 但是我還是有些不舒服!

Susan實驗室過去大多是做人血液細胞的相關實驗，直到這兩年開始把一個很重要的基因做成肺組織專一的基因轉殖動物，再我來之前有一個大陸來的MD(Ping)進行這部份的實驗，大多數的技術支援是一樓的一位教授的博士後研究員(來自韓國)，當Ping離開後Jackie只好開始掌管這些非常煩人的老鼠，就像現在我慢慢接手的工作包括要分公母、做基因鑑定、配對、然後打藥等處裡，最後手術、取樣本！作一連串的分析實驗!

這一兩個星期我一直在適應這些工作，雖然在台灣接觸老鼠的實驗不算短，但是第一次接觸不同基因型的老鼠還真是有些吃不消，加上實驗室環境不同，人和語言上的問題，所以總覺得還是在台灣的實驗室好！晚上吃飯的時候我跟Jeff說，在台灣有助理學妹們幫忙，在這裡我好像是工人一樣，很辛苦! 還好我們家Jeff說：”沒關係啦!回台灣以後搞不好我就可以成為很厲害的大老闆了呀!”Jeff總算說出人話! 希望如此啊!

不過最大的問題應該是語言的隔閡吧! 就像在德州Baylor的Fred說的誰叫他們的英文比我們好！其實像我們在台灣受到的training一點都不輸這裡! 只是我們長久以來容易follow別人的個性，對自己沒有信心應該是最大的致命傷! 總之，來這裡的目的也是希望能看看台灣以外的世界! 有了這些經驗，就像賴醫師常說的有在美國做過實驗了!

今天是馬里蘭州選總統的日子，所以Jeff的小學停課當投票所了！一大早起床發現窗外一片白雪皚皚，天ㄚ! 昨晚應該下雪了! 今天會不會下雪呢? 一整天在實驗室忙到連吃飯都沒時間，不過倒是很注意窗外有沒有下雪？心想還好”沒有!”。哪知道我和Jeff離開實驗室後走到停車場竟然發現好多人在刮車窗! 走進車子一看，我的TOYOTA結了一層冰!厚厚的一層!
只好拿起Irene送我們的法寶開始刮冰! 心裡已經對剛剛Jeckie抓狂的鏡頭不舒服了!現在更想哭! 只好死命的刮! 還好發動車子後冰慢慢的好刮一些! 然後以非常慢的速度上I-895轉I-95到I-695，沿路都是塞車，這樣也好!車速慢比較安全!不知道這趟來這裡對不對? 最近常如此想! 還好在實驗室是學到很多不同的看法和技術! 生活上也是! 對Jeff來說應該也有收穫! 昨天我們收到成績單耶! Jeff才來讀一個月，老師對他很好，評語也很正向! Reading和Math都是Outstanding! A級分! Jeff也很認命的把台灣帶來的書每天都寫一些! 我想回台灣後大家會發現他長大多了! (至少比較不會亂說話吧!)

Inner Harbor的Aquarium半日遊

雖然昨天晚上車子亂停被罰錢心情很不好! 但是想說星期天還是要出去走一走。想到上次到Inner Harbor的停車費很嚇人！這次我想搭bus好了! 省錢又可以順便遊街! 網路上找了MTA巴士的路線發現8號公車可以到達！催促Jeff讀完”字音字形”後我們走到Towson大學的公車站在寒風中等了將近20分(出門前莫名奇妙下了一場雪! 不過一下子太陽就出來了)，公車來了我們買了one day pass($3.5)，坐上車期待有個美好的下午！

沒想到車子越靠近市區上車的黑人越來越多，然後整個車子只有我和Jeff不是!非常不自在！我覺得黑人很奇怪，已經很黑了還把自己打扮的全身都是黑的!連包包鞋子都是! 這時候突然有一個奇怪的女人向喝醉酒似的發瘋!大喊大叫的！想到前幾天Towson附近的巴士有一個高中生拿槍掃射車上的人! 心裡開始恐懼起來! 還好目的地到了一切沒事!
我們先到商店區吃Pizza，好吃又便宜的pizza！Jeff說想到和淑麗阿姨在舊金山吃pizza，好希望淑麗阿姨來這裡玩! 我們買了門票後到Baltimore很有名的水族館參觀，這個水族館的建築物設計的很特殊，有三個館可以參觀，其中最受歡迎的是魟魚和鯊魚，順著指示參觀了三個館，覺得開始頭昏腦脹! (可能是裡面暖氣開太強 有些喘不過氣來!) 心裡開始比較我們去過的許多水族館 (包括台灣的海生館。) 哪一個比較棒! 結論是西雅圖的海洋生物館! 可能是有鮭魚迴遊的教育館之類的吧? 讓我們印象深刻! 還有San Diego的See World有小孩子可以觸摸生物的區域，當然還有殺人鯨Shamu令人讚賞的表演，還很想再去一次! 回來時下了公車被一股強風嚇壞了!後來看新聞才知道強風吹倒了Stevenson lane的一棵樹! 馬里蘭州的天氣還真是多變! 春天何時來呢!

大巴爾的摩地區春節晚會

當台灣的人熱鬧的過新年拿紅包，我和Jeff在美國除了做實驗、讀書外，生活實在沒什麼新鮮事! 這裡的朋友也都很忙，想到別人家坐坐也覺得不好意思。加上台灣的家人又開著休旅車到台東度假，又是吃美食又是泡溫泉！心裡有一些想家啊! 還好KFC轉寄e-mail說有春節晚會可以參加，有吃的還有表演節目，更棒的是還有摸彩活動! 最大獎是長榮航空贊助的來回機票一張! 下午我和Jeff就順便走到附近的Towson大學找場地位置，然後五點多就開車到路邊走到會場。
果然有熱鬧的氣氛，大家盛裝赴宴，可愛的小孩跑來跑去！讓人一下子以為這裡是台灣某個餐廳呢! 許多看起來很有成就的人出現在眼前，想必是移民已久的台灣人吧?! 不過就精采的還是表演節目吧! 有氣質的女高音和鋼琴家的演出令人回味無窮! 還有JHU音樂學院的博士演奏伸縮喇叭令人讚賞！最生動的還是一些大人物犧牲演出的”青蚵嫂”! 大家紛紛鼓掌叫好阿!

雖然連個最小獎都沒摸到還是非常高興，這是第一次在海外參加春節晚會，挺新鮮的! 不過倒楣的我還是有個不完美的結局! 當我和Jeff走到車子旁邊時竟然發現車子違規停車被開罰單($27)，都是Jeff說停車場太貴了停路邊好了!這下偷雞不著蝕把米! 更慘! 大家要記得如果兩旁有No parking的路標千萬不要亂停! Any time! (Jeff說晚上警察不會出來，而且天氣粉冷警察休息了!) Anyway! 別相信Jeff!要記得!

除舊佈新

再過兩天就是農曆新年了!
(Jeff爸爸寄來的春聯! 是中台禪寺送的!)

台灣現在應該到處都很熱鬧! 塞車! 到處都是採買年貨、送禮、大掃除和買新衣服的人潮! 在美國沒有年味，本來說有慶祝活動的也沒有下文! 我們只好非常平凡的過日子。Jeff上學一陣子了，慢慢適應和美國小孩相處和上課的模式，美國的回家作業雖然不多，但是他們鼓勵閱讀，鼓勵運動！這和台灣的上課非常不同！ 就像前兩天Jeff帶了一張作業單，說明只要在2月28日以前讀完六個小時的課外書就可以得到Six Flags樂園的入場卷(這個樂園在美國相當有名，有很多刺激的雲霄飛車之類的樂園!)，還有他們上Language Art課所用的教材試”Times for kids”，教小孩子一些政治、社會、科學和體育等資訊！這和我們在大學時才開始接觸Times雜誌，難怪小孩子的閱讀能力會越來越好！

(誰會選上美國總統呢? 美國人也是非常關心呢!)

Jeff剛開始有一堆的單字看不懂，但在慢慢學會查單字後，我相信很短的時間他的閱讀能力一定會進步神速！ Jeff在學校也交到一些好朋友! 記得上星期四晚上我們到Dumbarton middle school參觀學校時，他的同學和家長也有去，我想以後Jeff在Towson認識的人比我多很多了!
說到參觀中學的事，美國的學制和我們不同的是小學五年級結束後就要進入中學讀六年級，然後九年級到十二年級是高中。Dumbarton中學就在Rodgers Forge小學的隔壁，離我們家很近。我們也抽空參加學校為家長舉辦的說明會，Jeff說在美國讀國中好像很快樂！？每個學生都說:”It’s cool! We have fun!”。Jeff說在台灣每天得補習、考試，看起來美國的小孩幸福多了！

我這些日子來則一直在準備考駕照的事，雖然順利的通過了酒精與藥物常識測驗，可是連續兩天開大老遠的車到Bel air的MVA(監理站)，考筆試就是很不順利，剛開始是不熟悉電腦模式，錯了四題failed！然後今天趁實驗告一段落趕緊到MVA考第二次，一開始還順利，後來隔壁來了一個墨西哥人嘴巴嘰哩瓜拉的念一堆字，害我在最後一個關鍵題錯了!然後又failed！七天之後我才能再參加考試！開回家的路上，非常沮喪!順著1號公路開回家。心裡想著這段時間還真是忙碌！英文聽力雖然都OK，但是表達能力還需加強！像在實驗室和Jackie溝通時，有時候他都要猜我的想法！還好大多時候他會要求我再講一次，Susan和其他人也很有耐心聽我慢慢的說，然後加上一些想像力，然後也可以開懷大笑! 希望過陣子沒有一大推該完成的瑣事後，要開始把台灣帶來的英文書讀一讀! 多練習一些單字，下次和Jackie爭辯時也可以有多一些字彙才是啊!

台灣現在是半夜! 睡覺起來就是除夕了! 好想念大家喔! 不只是食物，也想念台灣國語! (在這裡我和Jeff再外面講國語都會招來一些很好奇的眼光!) 不過還是要往前看! 要除夕了要打掃心理的陰霾! 希望一切會順利! 最好下次就能通過筆試和路考拿到駕照! Jeff能把英文學好! 還有台灣的每個家人和朋友身體都健康! 恭喜發財! 中樂透! 然後來美國找我們!